¿Qué es un osteocondroma?
El osteocondroma es un tumor óseo benigno formado por una masa de hueso recubierta por cartílago.
Es el más frecuente en todo el cuerpo, excepto en los huesos de la mano, donde es más habitual el encondroma.
Es más frecuente en varones y suele aparecer entre los 10 y los 15 años de edad. Los osteocondromas crecen durante la infancia y la adolescencia, pero dejan de hacerlo al alcanzar la madurez ósea.
En la mayoría de los casos, los osteocondromas se localizan cerca de la rodilla o del hombro, aunque también pueden aparecer en la pelvis, las costillas o la columna vertebral. Aproximadamente el 90 % de los pacientes presenta un solo osteocondroma.
En algunos casos pueden aparecer varios osteocondromas en distintas partes del cuerpo, como ocurre en la osteocondromatosis hereditaria múltiple (OHM), una enfermedad genética poco frecuente.
¿Qué síntomas produce el osteocondroma?
El osteocondroma suele ser asintomático y, en la mayoría de los casos, se detecta de forma casual al realizar una radiografía por otro motivo, como tras un golpe o durante una revisión médica.
Aunque la mayoría no produce síntomas, cuando aparecen, los más frecuentes son:
- Bulto que se puede palpar y que no duele.
- Dolor provocado por presión sobre tejidos cercanos (como músculos, tendones o nervios).
¿Cómo se diagnostica un osteocondroma?
Debido a su aspecto y localización típicos, la radiografía simple permite establecer el diagnóstico en la mayoría de los casos.
En la radiografía se observa como un bulto bien definido en la superficie del hueso, que puede medir entre 1 y 10 centímetros.
Puede presentarse como una masa sésil, unida al hueso por una base ancha, o como una masa pedunculada, conectada por un tallo.
En algunos casos, pueden verse pequeñas zonas calcificadas dentro del cartílago que lo recubre.
(C). Imagen adaptada de Campbell’s Operative Orthopaedics, Canale ST, Beaty JH, 14.ª edición, Elsevier, 2021, pág. 966.
¿Puede malignizar?
La transformación de un osteocondroma en un tumor maligno es muy poco frecuente: se estima que ocurre en aproximadamente un 1 % de los casos con osteocondromas únicos y entre un 5 % y un 10 % en pacientes con osteocondromatosis hereditaria múltiple.
Sin embargo, estos porcentajes provienen de estudios sobre lesiones grandes y con síntomas, que han sido extirpadas, por lo que la frecuencia real podría ser menor.
La mayoría de los osteocondromas no producen síntomas y no llegan a diagnosticarse. Por eso, es difícil conocer su frecuencia real en la población.
¿Cuando se debe sospechar una malignización?
Aunque es muy poco frecuente, la transformación maligna es la complicación más grave del osteocondroma. Se debe sospechar una posible malignización si aparece alguno de los siguientes signos:
- Crecimiento progresivo de la lesión en un paciente adulto.
- Dolor (aunque lo más frecuente es que se deba a presión sobre tejidos cercanos, como músculos o nervios).
- Un grosor del cartílago que recubre el osteocondroma superior a 2 centímetros.
Si aparece dolor repentino o la lesión sigue creciendo una vez completado el desarrollo óseo, debe realizarse una resonancia magnética para medir el grosor del cartílago.
¿Cómo se trata un osteocondroma?
La mayoría de los osteocondromas no causa síntomas y no necesita tratamiento, solo seguimiento clínico y radiológico periódico, normalmente una vez al año, hasta que el paciente complete su desarrollo óseo.
Hay algunas situaciones en las que se recomienda la extirpación quirúrgica:
- Síntomas por presión sobre tejidos cercanos.Síntomas por presión sobre tejidos cercanos.
- Crecimiento rápido de la lesión.
- Dolor intenso de aparición repentina.
El crecimiento rápido o el dolor intenso pueden ser signos de malignización, sobre todo en adultos. Si se extirpa por completo, la probabilidad de que vuelva a aparecer es inferior al 2 %.
Preguntas frecuentes
Es un tumor óseo benigno compuesto por hueso y cartílago, que suele aparecer cerca de la rodilla o el hombro.
👉 Ver más sobre qué es un osteocondroma.
En la mayoría de los casos no causa síntomas, aunque puede palparse como un bulto o provocar dolor por presión en tejidos cercanos.
👉 Leer más sobre los síntomas del osteocondroma.
El diagnóstico suele hacerse con una radiografía, que muestra una masa ósea bien definida unida al hueso por una base o un tallo.
👉 Ver cómo se diagnostica un osteocondroma.
La transformación en tumor maligno es poco frecuente, aunque puede ocurrir en pacientes con osteocondromatosis múltiple.
👉 Ver más sobre la posible malignización.
Se recomienda extirparlo si produce dolor, crece rápidamente, comprime estructuras cercanas o hay sospecha de malignización.
Bibliografía
- Tepelenis K, Papathanakos G, Kitsouli A, Troupis T, Barbouti A, Vlachos K, et al. Osteochondromas: An updated review of epidemiology, pathogenesis, clinical presentation, radiological features and treatment options. In Vivo. 2021 Mar;35(2):681-91. doi: 10.21873/invivo.12308
- Toy PC, Heck RK Jr. Tumores óseos benignos y trastornos no neoplásicos que simulan tumores óseos. En: Azar FM, Beaty JH, Canale ST, editores. Campbell’s Operative Orthopaedics. 14.ª ed. Barcelona: Elsevier; 2021. p. 1081–1114.
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