¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?
El síndrome del túnel carpiano es una de las causas más frecuentes de hormigueo, adormecimiento o dolor en la mano. Se produce cuando el nervio mediano se comprime a su paso por la muñeca.
En la muñeca existe un pequeño canal llamado túnel del carpo, por donde pasan el nervio mediano y los tendones que permiten flexionar los dedos.
El túnel está formado por los huesos de la muñeca en su base y por un ligamento, llamado retináculo flexor, que lo cierra por arriba.. Este espacio es limitado, por lo que cualquier aumento de presión puede comprimir el nervio.
Es un problema frecuente y tratable, pero es importante diagnosticarlo correctamente.
¿Por qué se produce?
No existe una única causa del síndrome del túnel carpiano, sino que suele aparecer por la combinación de varios factores.
Se asocia con trabajos que implican movimientos repetitivos, uso de fuerza, vibraciones o posturas forzadas de la muñeca durante mucho tiempo.
También influyen factores personales como la obesidad, la diabetes, el hipotiroidismo o la edad, siendo más frecuente entre los 40 y 60 años.
La relación con el uso del ordenador es controvertida: varios estudios no han confirmado una conexión clara con el síndrome del túnel carpiano, aunque sí podría causar molestias en la muñeca.
También influyen factores como la obesidad, la diabetes, el hipotiroidismo o la edad, especialmente entre los 40 y 60 años.
Estos factores pueden provocar cambios en las estructuras del túnel, como el engrosamiento del retináculo flexor, que con el tiempo reduce el espacio disponible y comprime el nervio mediano
El uso del ordenador no se ha relacionado de forma clara con su aparición, aunque puede causar molestias en la muñeca.
¿Cuáles son los síntomas del síndrome del túnel carpiano?
El síntoma más habitual es el hormigueo o adormecimiento en los dedos de la mano. También puede aparecer dolor.
Estos síntomas suelen afectar a los tres primeros dedos y a la mitad del cuarto.
En ocasiones las molestias dificultan el sueño o despiertan al paciente durante la noche.
En fases más avanzadas, puede aparecer debilidad en la mano, torpeza o caída de objetos de las manos.
¿Cómo se diagnostica?
El síndrome del túnel carpiano se diagnostica principalmente por los síntomas y la exploración física. Puede confirmarse con estudios neurofisiológicos como la electromiografía.
Durante la exploración se realizan maniobras de provocación, es decir, pruebas que intentan reproducir los síntomas y que, si son positivas, orientan hacia un posible síndrome del túnel carpiano.
Las pruebas neurofisiológicas, como la electromiografía, permiten confirmar el diagnóstico y valorar la gravedad del síndrome (leve, moderado o severo), lo que ayuda a decidir el tratamiento más adecuado.
¿Cómo se trata el síndrome del túnel del carpo?
El tratamiento del síndrome del túnel carpiano puede ser conservador o quirúrgico.
La elección del tratamiento depende de la intensidad de los síntomas, el grado de afectación del nervio y las preferencias del paciente.
Por eso, la orientación del tratamiento debe basarse en los síntomas, la exploración y, cuando sea necesario, las pruebas neurofisiológicas. Una valoración individual en una consulta de traumatología de mano y muñeca puede ayudar a decidir si es razonable empezar con medidas conservadoras o si conviene plantear una cirugía.
El tratamiento conservador se indica en casos leves, con pocos síntomas y poca interferencia en la vida diaria. También es una opción si el paciente prefiere evitar la cirugía.
La cirugía se recomienda en casos moderados o severos, o cuando el tratamiento conservador no funciona.
Tratamiento conservador:
El tratamiento conservador incluye medidas sencillas como evitar los gestos que provocan los síntomas y el uso de férulas.
Exclusión de los gestos provocadores:
Consiste en reducir o modificar aquellas actividades que desencadenan las molestias.
Quienes trabajan muchas horas con ordenador pueden beneficiarse de soluciones ergonómicas como: reposamuñecas para el teclado, alfombrillas de ratón con apoyo para la muñeca o ratones ergonómicos. Estas opciones pueden contribuir a reducir la tensión en la muñeca y mejorar la comodidad durante el trabajo.
En personas que trabajan muchas horas con ordenador, pueden ayudar medidas ergonómicas como el uso de reposamuñecas, alfombrillas de ratón con apoyo para la muñeca o ratones ergonómicos.
Estas medidas tienen una eficacia limitada, aunque algunos pacientes refieren mayor comodidad.
Uso de férula:
El uso de férula para la muñeca es frecuente como tratamiento inicial.
Su función es matener la muñeca en una posición neutra evitando que aumente la presión en el túnel del carpo.
Suele utilizarse por la noche y está indicada en fases iniciales o en casos leves a moderados.
Tratamiento quirúrgico
Se recomienda la cirugía si no mejoran los síntomas con el tratamiento conservador o en casos moderados o severos.
La intervención consiste en liberar el nervio mediano abriendo el retináculo flexor. De esta manera se amplía el espacio y disminuye la presión sobre el nervio, lo que alivia los síntomas en la mayoría de los pacientes.
En la cirugía abierta, se realiza una pequeña incisión en la palma de la mano para liberar el nervio.
También existen técnicas endoscópicas, con incisiones más pequeñas, pero con el mismo objetivo: liberar el nervio abriendo el retináculo flexor.
¿Qué técnica es mejor, abierta o endoscópica? A medio plazo, no hay diferencias en dolor, fuerza o destreza.
¿Cómo es la recuperación tras la cirugía del túnel carpiano?
Tras la cirugía, se permite mover la mano libremente desde el primer momento, independientemente de la técnica utilizada.
Al salir del quirófano, se coloca un vendaje por comodidad y porque la herida puede sangrar un poco las primeras 24–48 horas. Después, basta con cubrir la herida con un apósito.
La herida debe curarse cada 48–72 horas hasta la retirada de los puntos, que suele realizarse entre los 14 y 21 días.
Se recomienda evitar la carga de peso hasta la retirada de los puntos, aunque este plazo puede variar.
El dolor y el hormigueo suelen mejorar en los primeros días. La sensibilidad mejora con el paso de las semanas, pero si existe pérdida de masa muscular, la recuperación es más lenta y puede no ser completa.
La baja laboral suele durar al menos hasta la retirada de los puntos, y puede prolongarse según el tipo de trabajo.
Preguntas frecuentes
Sí, en algunos casos los síntomas pueden progresar si no se tratan adecuadamente.
Es recomendable consultar si los síntomas son persistentes, empeoran o afectan al sueño o a la actividad diaria.
En casos leves puede mejorar con tratamiento conservador, aunque no siempre evita su progresión.
Se recomienda cuando los síntomas no mejoran con tratamiento conservador o en casos moderados o severos.
Sí, aunque el tiempo de baja depende del tipo de trabajo y suele ser mayor en trabajos manuales.
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