¿Qué es la osteoporosis?
La osteoporosis es una enfermedad que reduce de forma progresiva la densidad mineral de los huesos, lo que debilita su estructura
Los huesos están formados por una parte orgánica, compuesta principalmente por colágeno que les da flexibilidad, y otra mineral, la hidroxiapatita, constituida por calcio y fósforo, que les aporta dureza y resistencia.
De esta forma, la osteoporosis, al reducir el componente mineral del hueso, aumenta la fragilidad ósea y hace que las personas sean más propensas a sufrir fracturas ante golpes o caídas leves. Esto se conoce como fractura por fragilidad.
Evolución de la masa ósea con la edad
La cantidad de calcio en el hueso está cuidadosamente regulada y, según la etapa de la vida, puede aumentar, mantenerse o disminuir sin que eso afecte a la calidad del hueso.
La masa ósea crece hasta aproximadamente los 30 años, momento en el que alcanza su nivel máximo, tanto en hombres como en mujeres.
Entre los 30 y los 40 años la masa ósea se mantiene estable, y a partir de los 50 empieza a disminuir progresivamente.
En las mujeres, la pérdida ósea se acelera tras la menopausia durante unos 5 a 7 años, y después se ralentiza.
La osteoporosis aparece cuando la pérdida de masa ósea es mayor de lo esperado para la edad.
La osteoporosis puede ser primaria, cuando no se identifica una causa clara, o secundaria, si se detecta una causa que explique la pérdida de masa ósea.
La mayoría de osteoporosis son primarias: más del 95 % en mujeres y alrededor del 80 % en hombres.
La osteoporosis secundaria es menos frecuente y puede deberse a distintas causas, como por ejemplo:
- Enfermedad renal crónica.
- Algunas enfermedades digestivas, como la celiaquía.
- Uso prolongado de corticoides.
- Reposo prolongado en cama.
- Exposición prolongada a microgravedad (por ejemplo, en astronautas).
En esta entrada hablaremos únicamente del tratamiento de la osteoporosis primaria, que es la forma más frecuente.
Detectar la osteoporosis a tiempo, frenar su avance y tratarla de forma adecuada puede evitar fracturas y mejorar tu calidad de vida.
¿Cómo se diagnostica?
La osteoporosis es una enfermedad silenciosa que no causa síntomas hasta que se manifiesta con una fractura por fragilidad
El diagnóstico de osteoporosis puede establecerse de dos formas:
- Densitometría ósea.
- Antecedente de fractura por fragilidad.
1.Densitometría ósea
La densitometría ósea permite valorar la densidad mineral ósea en la cadera y las vértebras lumbares.
Es una prueba indolora y no invasiva que utiliza rayos X de baja dosis para medir cómo los absorbe el hueso.
El resultado se llama T-score, y compara la densidad mineral ósea del paciente con la de una persona sana de 30 años, del mismo sexo y grupo étnico.
Según el valor del T-score, hay tres posibles resultados:
- Normal: T-score mayor o igual a -1
- Osteopenia: T-score entre -1 y -2,5 (en una situación intermedia entre un hueso normal y la osteoporosis)
- Osteoporosis: T-score inferior a -2,5
¿Cuando realizar una densitometría?
La guía de la Sociedad Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología (SECOT) recomienda hacer una densitometría en los siguientes casos:
- Mujeres de 65 años o más.
- Haber sufrido una fractura por fragilidad, tanto hombres como mujeres.
- Mujeres entre la menopausia y los 65 años que tienen factores de riesgo:
- Antecedentes familiares de osteoporosis.
- Índice de masa corporal bajo.
- Tabaquismo.
- Tratamiento con corticoides.
- Pacientes con riesgo de osteoporosis secundaria
2. Fracturas por fragilidad
Las fracturas por fragilidad son las que se producen tras un golpe o caída leve que, en un hueso sano, no causarían fractura. Las más frecuentes son:
- Fractura de cadera.
- Fracturas vertebrales.
- Fractura de muñeca.
- Fractura de húmero proximal (hombro).
Haber sufrido una fractura por fragilidad ya permite diagnosticar osteoporosis.
¿Cómo se mide el riesgo de fractura?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha desarrollado la calculadora FRAX para estimar el riesgo de fractura.
FRAX estima elriesgo de sufrir, en los próximos 10 años, una fractura de cadera o una fractura osteoporótica principal (cadera, vértebra, hombro o muñeca)
Tiene en cuenta la edad, el sexo, el peso, la altura, la nacionalidad y diversos factores de riesgo.
En España, un resultado igual o superior al 20 % para fractura principal, o al 3 % para fractura de cadera, se considera de alto riesgo y justifica iniciar tratamiento.
Puedes consultar aquí la calculadora, aunque su uso y la interpretación de los resultados deben hacerse siempre con la ayuda de un médico, que explicará qué significan y qué medidas tomar en cada caso.
¿Cómo se trata la osteoporosis?
El tratamiento de la osteoporosis se basa en medidas generales o no farmacológicas y medidas farmacológicas.
El tratamientogeneral o no no farmacológico se basa en hábitos de vida saludables, recomendables para toda la población, pero especialmente importantes en personas con osteoporosis
El tratamiento farmacológico se recomienda cuando el riesgo de fractura es elevado. Existen distintos tipos de fármacos, cada uno con sus particularidades, que veremos más adelante
Tratamiento no farmacológico
El tratamiento no farmacológico de la osteoporosis se basa en hábitos de vida saludables: buena alimentación, ejercicio físico, evitar el alcohol y el tabaco, y prevenir caídas
En esta entrada sobre prevención de la osteoporosis lo explico en detalle. Sus recomendaciones son igualmente útiles para quienes ya tienen la enfermedad, por lo que te animo a leerla.
A continuación, repasaremos de forma muy resumida los aspectos fundamentales del tratamiento no farmacológico.
Nutrición
La ingesta adecuada de calcio y vitamina D es fundamental para la salud de los huesos.
Lo ideal es obtenerlos a través de la alimentación. Los suplementos solo se valoran si la dieta no cubre las necesidades.
- calcio está presente en lácteos y sus derivados, sardinas, almendras o brócoli.
- vitamina D se obtiene de pescados grasos (salmón, atún), yema de huevo, alimentos enriquecidos y la exposición solar moderada.
Ejercicio físico
La actividad física mejora la masa ósea, la fuerza muscular y equilibrio reduciendo el riesgo de caídas.
Se recomiendan ejercicios de fuerza (pesas, bandas elásticas), de impacto (baile, marcha nórdica) y de equilibrio (tai-chi, yoga o pilates).
Las guías coinciden en recomendar un programa multicomponente (fuerza + impacto + equilibrio), adaptado a cada paciente según edad, estado físico y riesgo de fractura.
Evitar sustancias tóxicas
El tabaco y el alcohol aceleran la pérdida ósea y aumentan el riesgo de fracturas. Evitarlos es una parte fundamental del tratamiento.
Prevención de caídas
Evitar caídas es clave en personas con osteoporosis, ya que un golpe leve puede provocar una fractura.
Se recomienda adaptar el hogar (eliminando alfombras sueltas, suelos resbaladizos o mala iluminación) y corregir problemas visuales o auditivos que dificulten una movilidad segura.
Tratamiento farmacológico
La decisión de iniciar tratamiento farmacológico debe individualizarse en cada paciente, valorando el riesgo de fractura en función de factores como la edad, el sexo, los antecedentes personales y familiares, la densitometría ósea y el resultado de la calculadora FRAX
Las guías clínicas recomiendan iniciar tratamiento farmacológico en los siguientes casos:
- Fractura por fragilidad o T-score ≤ −2,5 en la densitometría.
- Osteopenia (T-score de −1,0 a −2,5) con riesgo de fractura elevado medido con FRAX (≥ 3% para cadera o ≥ 20% para fractura osteoporótica principal).
- Riesgo muy alto en situaciones especiales, como el uso prolongado de glucocorticoides a dosis elevadas o ciertos tratamientos oncológicos.
Si quieres conocer en detalle los distintos fármacos utilizados para tratar la osteoporosis, cómo actúan, sus efectos y cuándo están indicados, en esta entrada te lo explico con claridad.
Preguntas frecuentes
Es una enfermedad que reduce la densidad mineral ósea, debilita los huesos y aumenta el riesgo de fracturas por caídas leves.
👉 Ver más sobre qué es la osteoporosis
Se diagnostica con una densitometría ósea o si existe una fractura por fragilidad.
👉 Leer cómo se diagnostica.
Es una prueba que evalúa la densidad mineral del hueso. El resultado, llamado T-score, indica si tus huesos tienen una densidad normal, si están algo debilitados (osteopenia) o si hay osteoporosis.
👉 Ver explicación detallada.
Las más comunes son cadera, vértebras, muñeca y hombro, incluso tras caídas leves.
Mantener una dieta rica en calcio y vitamina D, hacer ejercicio físico regular, evitar tabaco y alcohol, y prevenir caídas en casa.
👉 Ver en detalle los hábitos recomendados.
La decisión es individualizada, pero se recomiendan cuando el riesgo de fractura es elevado.
👉 Ver tratamiento farmacológico.
Bibliografía
- Baixauli García F, Tarazona Santabalbina FJ, Santaeugenia González SJ, et al. Guía SECOT-SEGG de osteoporosis y fractura por fragilidad. 2ª actualización 2022. Madrid: Sociedad Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología (SECOT) y Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG); 2022. ISBN: 978-84-09-44586-8.
- Grupo de trabajo de la Guía de Práctica Clínica sobre Osteoporosis y Prevención de Fracturas por Fragilidad. Guía de Práctica Clínica sobre Osteoporosis y Prevención de Fracturas por Fragilidad. Plan de Calidad para el Sistema Nacional de Salud del Ministerio de Sanidad y Política Social. Barcelona: Agència d’Avaluació de Tecnologia i Recerca Mèdiques de Cataluña (AATRM); 2010. Guías de Práctica Clínica en el SNS: AATRM Nº 2007/02.
- Riancho JA, Peris P, González-Macías J, Pérez-Castrillón JL, en nombre de la Comisión de Redacción de las Guías de Osteoporosis de la SEIOMM. Guías de práctica clínica en la osteoporosis postmenopáusica, glucocorticoidea y del varón (actualización 2022). Rev Osteoporos Metab Miner. 2022.
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La osteoporosis no produce síntomas hasta que se produce una fractura. En esta entrada te explico en qué consiste, cómo se diagnostica y cuáles son las opciones de tratamiento.